Транспортная система страны представляет собой совокупность различных видов грузового и пассажирского транспорта, обслуживающего процессы производства, сферы материального обращения и перемещения людей. Все виды транспорта конкурируют между собой, рядом преимуществ в конкурентной борьбе обладет железнодорожный транспорт.
Основные преимущества железных дорог перед другими видами путей сообщения состоят, главным образом, в заметной разнице стоимости перевозок и значительной скорости доставки грузов и пассажиров. С помощью железнодорожного транспорта можно организовать перевозку крупногабаритных грузов, транспортировку которых невозможно выполнить с помощью других видов транспорта. Перевозка грузов жд транспортом гарантирует прибытие груза точно в срок, существует возможность выбора типа вагона, в котором груз будет транспортирован, что обеспечивает полную целостность и сохранность груза. Выбор жд транспорта пассажирами обуславливается надежностью, комфортностью, практичностью поездок. Графики движения пассажирских поездов создаются работниками жд с учетом времени, удобного для пассажиров.
Дальнейшее развитие данной отрасли во многом зависит от состояния парка вагонов, от использования достижений НТП, технической оснащенности станций, поездов и т.д. В работе железной дороги все элементы производственного процесса связаны и в какой-то мере влияют друг на друга. Взаимодействия каждого элемента производственного процесса оказывает влияние на состав и структуру эксплуатационных расходов транспорта. Для обеспечения большеи производительности труда и уменьшения расходов важно знать саму специфику работы ждт, основные показатели эксплуатационной работы и их влияние на результаты деятельности ждт. Получение большей прибыли в хозяйственной деятельности жд, увеличение эффективности транспортной работы, получение финансовых результатов обуславливает актуальность выбранной темы.